Robert Menendez yeniden hayatta kalabilecek mi?
Uzun zamandır siyasi yolsuzluğun (müstehcen suçlamalar, öfkeli inkarlar, patlayıcı davalar) davul seslerine uyum sağlayan bir eyalette Sen. Robert Menendez kendisini sık sık New Jersey’in tipik politikacısı olarak tanımladı.
Bir davada iddianameden kurtulmayı başardı ve başka bir davada federal savcıların kendisini suçlamasının ardından 2017’deki hatalı yargılamanın ardından kaçtı. Bay Menendez o dönemde karakteristik bir cesaretle, “Siyasi mezarımı kazanlara,” diye uyarmıştı, “Kim olduğunuzu biliyorum ve sizi unutmayacağım.”
Altı yıl sonra, Manhattan’daki federal savcıların Cuma günü güçlü Demokrat senatör ve karısını yabancı bir gücün ve yığınla paranın da dahil olduğu gösterişli bir rüşvet planıyla suçlayan şok edici yeni bir iddianameyi yayınlamasının ardından, kendisi bir kez daha siyasi hayatı için savaşırken, siyasi hayatı için savaşıyor. irade ve altın külçeler.
69 yaşındaki inatçı Bay Menendez, intikamcı savcıların daha fazla karalama olarak tanımladığı şeylerden adını derhal temize çıkaracağına söz verdi. Üst düzey bir yardımcı, dördüncü tam dönemi güvence altına almaya çalışırken 2024’te yeniden seçilmek için aday olmaya devam edeceğini söyledi.
Ancak davanın ayrıntıları (kötü niyetli olduğu iddia edilen üstü açık bir Mercedes-Benz ve dolaplara gizlenmiş rüşvetler de dahil olmak üzere) Trenton ve Washington’a hızla yayıldıkça, Bay Menendez’in belki de kariyerinin en büyük siyasi sorunuyla karşı karşıya olduğu ortaya çıktı. yıllar önce New York’tan.
Cumartesi öğleden sonra, vali, Kongre’nin üst düzey üyeleri ve etkili eyalet ve ilçe parti liderleri de dahil olmak üzere eyaletteki önde gelen Demokratların hemen hemen her figürü onun istifası için çağrı yapmıştı. Demokratların, Menendez’in ilk suçlaması karşısında büyük oranda arkasında toplandığı 2015 yılı ile dramatik bir tezat oluşturuyordu.
Parti stratejistleri ve seçilmiş yetkililer, eyaleti Kongre’de temsil eden hırslı genç Demokratlardan oluşan bir grubun bir veya daha fazla üyesinin kendisine karşı bir ön kampanya başlatabileceğini zaten açıkça spekülasyon yapıyorlardı. Bunlardan biri, Temsilci Andy Kim, Cumartesi öğleden sonra sosyal medyada adaylığını ilan ederek son derece alışılmadık bir hesaplaşmaya yol açtı.
“Bunu beklemiyordum ama New Jersey daha iyisini hak ediyor” dedi X’e yazdı, eski adı Twitter olan platform. “Senatodan taviz veremeyiz veya bütünlüğümüzden taviz veremeyiz.”
Şimdilik Bay Menendez, Senato’daki meslektaşları arasında, özellikle de kamuya açık konuşmamış olan New Jersey’li Demokrat arkadaşı Senatör Cory Booker arasında daha sağlam bir zemine sahip gibi görünüyordu. Dış İlişkiler Komitesi başkanlığından geçici istifasını kabul ettiler ancak istifaya çağırmadılar.
New York Demokratı ve çoğunluk lideri Senatör Chuck Schumer, yaptığı açıklamada, Bay Menendez’i “kendini adamış bir kamu görevlisi” olarak nitelendirdi ve meslektaşının “yasal süreç ve adil yargılanma hakkına sahip olduğunu” söyledi.
Görevden alınması yönündeki çağrılar, Cuma öğleden sonrasının bir kısmını telefonla müttefik toplamakla geçiren Bay Menendez’i yalnızca cesaretlendirmiş gibi görünüyordu. Kendisinden ayrılan Demokratlara sert bir cevapla, “Bazı insanların bir Latin kökenliyi ne kadar çabuk kınadığını ve onu koltuğundan ittiğini unutmuş değilim” diye yazdı. “Hiç bir yere gitmiyorum.”
Kampanya ekibi Kim’in duyurusu hakkında hemen yorum yapmadı.
Tehlikede olan pek çok şey vardı ve bu yalnızca Bay Menendez için geçerli değildi.
Her ne kadar iddialara mahkemede henüz resmi olarak yanıt vermemiş olsa da, bazı parti stratejistleri Bay Menendez’in seçim kampanyasının ortasında yargılanabileceği ihtimalini öne sürdüler; bu, ülke genelindeki Demokrat adaylar için hoş karşılanmayan bir dikkat dağıtıcıydı.
Cumhuriyetçiler zaten iddianameyi partiye saldırmak için kullandı. Senato Cumhuriyetçi Kampanya Komitesi sözcüsü Philip Letsou, “Demokratlar Menendez’e yolsuzluk suçlamasıyla ilk kez dava açıldığında onu korudu” dedi. “Bunu bir daha yaparlarsa çok yazık olur.”
Demokratlar 1970’lerden beri New Jersey’de Senato yarışını kaybetmediler. Ancak Bay Menendez’in görevde kalmasına izin vermek, en azından, çok zayıf bir çoğunluğu koruma şansının çok yüksek olduğu bir dönemde partiyi büyük harcama yapmaya zorlayabilir. Bazı parti yetkilileri, bunun Demokratların bu sonbaharda New Jersey’de çok çekişmeli geçen genel seçimlerdeki performansına da zarar verebileceğinden korkuyordu.
New Jersey’den eski Demokrat senatör Robert Torricelli, “Kişisel sadakati anlıyorum ve dostlukların derinliğini anlıyorum, ancak birisinin burada tavır alması gerekiyor” dedi. “Bu onunla ilgili değil; çoğunluğu korumakla ilgili.”
Bay Torricelli deneyimlerine dayanarak konuşuyor. Kendi etik skandalının herhangi bir suçlama olmaksızın sona ermesinin ardından yeniden aday olmak yerine 2002 yılında emekli oldu. Eski senatörün, 2017’de hüküm giymesi durumunda Bay Menendez’in yerine geçmek için elini kaldırmasının ardından, Bay Menendez’in öfkesinin hedefi olduğuna da yaygın olarak inanılıyordu.
Torricelli, “ABD Kongresi tarihinde bu derinlikte ve ciddiyette bir yolsuzluk iddiasının olduğu şüphelidir” diye ekledi. “Kanıt düzeyi. Altın külçeler ve yüzbinlerce dolar nakit. Bu anlaşılmaz.”
39 sayfalık iddianamenin ayrıntıları son derece sevimsizdi. Savcılar, Bay Menendez’in pozisyonunu Mısır’a hassas hükümet bilgilerini iletmek, Tarım Bakanlığı’nı korkutmak ve ceza soruşturmasını manipüle etmek için kullandığını söyledi. Bunun karşılığında iş arkadaşlarının onu altın külçeleri, bir araba ve nakit paranın yanı sıra ipotek ödemeleri ve diğer avantajlarla ödüllendirdiğini söylediler.
Savcılar, Mısırlı bir general ile Mısırlı Amerikalı bir işadamı arasında geçen ve Bay Menendez’den “bizim adamımız” olarak söz edilen bir metne dikkat çekti. Savcılar, bir noktada senatörün bir internet tarayıcısında “bir kilo altının değeri ne kadar” diye arama yaptığını söylüyor.
Bay Menendez, New Jersey’de ciddi cezai suçlamalarla karşı karşıya kalan ilk seçilmiş yetkili değil. Uzun bir tek parti yönetimi geleneği, çıplak parmaklı bir siyasi kültür ve hükümet derebeyliklerinin alışılmadık bir şekilde parçalanmış hali ile eyalet, belediye meclislerini, belediye başkanlarını, eyalet yasa yapıcılarını ve Kongre üyelerini deviren bir yolsuzluk yuvasıdır.
Washington Post, 2015 yılında suçun miktarını belirlemeye çalıştı ve New Jersey’de politikacı başına düşen suç oranının diğer eyaletlere göre önemli ölçüde daha yüksek olduğunu buldu.
Bay Menendez’in zaten Demokratların birincil rakibi olan, emlak kredisi veren ve ilk kez aday olan ve suçlamaları “devletimiz için utanç” olarak nitelendiren Kyle Jasey var. Ancak siyasi stratejistler ve seçilmiş Demokratlar, Bay Jasey’in izini uzun süre bulamayabileceğini söylüyor.
New Jersey’de çok büyük ulusal profillere sahip Demokrat kongre üyeleri akın ediyor; Cuma günü eyaletin siyasi sınıfının görevi kimin devralabileceği konusunda spekülasyon yapmaya başlaması sadece birkaç dakika sürdü.
41 yaşındaki Bay Kim’e ek olarak, olası en öne çıkan adaylar Temsilciler Mikie Sherrill (51) ve Josh Gottheimer (48) idi; ılımlı milletvekilleri, Vali Philip D. Murphy’nin de belirttiği gibi, 2025’te eyalet çapında valilik kampanyaları yapmayı düşündüklerini zaten söylediler. Adaylar bir Demokrattı ve dönem sınırlamaları nedeniyle yarışamıyorlardı. Diğer isimler arasında geçen yıl koltuğunu kaybeden iki dönem kongre üyesi Tom Malinowski de vardı.
Ulusal Cumhuriyetçiler, Newark’ın yaklaşık 40 kilometre batısındaki küçük bir topluluğun iki dönem belediye başkanı olan ve rakibini hızla “Altın Külçe Bob” olarak damgalayan Christine Serrano Glassner’a odaklanmış durumda.
Kübalı göçmenlerin oğlu olan Bay Menendez, ilk yerel ofisine 20 yaşında seçildi. 28 yaşındayken eski akıl hocasına karşı açılan bir yolsuzluk davasında ifade verirken kurşun geçirmez yelek giydi. Eyalet Meclisi, Senato, Temsilciler Meclisi ve 2006’da Senato’ya atanmadan önce Union City belediye başkanlığını kazandı.
New Jersey’deki ABD Başsavcılığı tarafından hedef alınması yalnızca birkaç ay sürdü. Senatör hiçbir zaman suçlanmadı ancak soruşturma, dönemin ABD Başsavcısı Chris Christie’nin Bay Menendez’e kazançlı federal hibeler alırken kirasını ödeyen yerel bir kuruma mahkeme celbi göndermesinin ardından bir kampanya konusu haline geldi.
Neredeyse on yıl sonra, federal savcılar bir adım daha ileri giderek Bay Menendez’i 2015 yılında federal rüşvet suçlamalarıyla suçlanan bir nesildeki ilk senatör yaptı. Onu lüks tatiller, pahalı uçuşlar ve kampanya bağışları karşılığında Florida’lı zengin bir göz cerrahına siyasi iyilik yapmakla suçladılar.
Jüri davayı iki yıl sonra gördü ve bir karara varamadı; Adalet Bakanlığı daha sonra davayı düşürdü ancak iki partili Senato Etik Komitesi, cerrahın çıkarlarını temsil ederken hediye kabul etmesi nedeniyle onu “mümkün olan en güçlü şekilde” kınadı.
Yine de Sayın Menendez 2018’de partisinin adaylığını ve yeniden seçilmesini kolaylıkla kazandı.
Ancak uzun süredir devlet siyaseti analistleri için Cuma günkü dava yeni bir eşiği aştı.
Şu anda Rider Üniversitesi’ndeki Rebovich New Jersey Politika Enstitüsü’nü yöneten kıdemli Demokrat politikacı Micah Rasmussen, “New Jersey standartlarına göre bile bu öne çıkıyor; ne kadar grafik, ne kadar ham” dedi.
Bay Rasmussen, “Bir uçuşu bildirmemek ile yüzlerce kişinin evde saklanması arasında dünyalar kadar fark var” diye ekledi. “Bu aslında yolun sonu olmalı.”
Tracey Tully raporlamaya katkıda bulunmuştur.
Uzun zamandır siyasi yolsuzluğun (müstehcen suçlamalar, öfkeli inkarlar, patlayıcı davalar) davul seslerine uyum sağlayan bir eyalette Sen. Robert Menendez kendisini sık sık New Jersey’in tipik politikacısı olarak tanımladı.
Bir davada iddianameden kurtulmayı başardı ve başka bir davada federal savcıların kendisini suçlamasının ardından 2017’deki hatalı yargılamanın ardından kaçtı. Bay Menendez o dönemde karakteristik bir cesaretle, “Siyasi mezarımı kazanlara,” diye uyarmıştı, “Kim olduğunuzu biliyorum ve sizi unutmayacağım.”
Altı yıl sonra, Manhattan’daki federal savcıların Cuma günü güçlü Demokrat senatör ve karısını yabancı bir gücün ve yığınla paranın da dahil olduğu gösterişli bir rüşvet planıyla suçlayan şok edici yeni bir iddianameyi yayınlamasının ardından, kendisi bir kez daha siyasi hayatı için savaşırken, siyasi hayatı için savaşıyor. irade ve altın külçeler.
69 yaşındaki inatçı Bay Menendez, intikamcı savcıların daha fazla karalama olarak tanımladığı şeylerden adını derhal temize çıkaracağına söz verdi. Üst düzey bir yardımcı, dördüncü tam dönemi güvence altına almaya çalışırken 2024’te yeniden seçilmek için aday olmaya devam edeceğini söyledi.
Ancak davanın ayrıntıları (kötü niyetli olduğu iddia edilen üstü açık bir Mercedes-Benz ve dolaplara gizlenmiş rüşvetler de dahil olmak üzere) Trenton ve Washington’a hızla yayıldıkça, Bay Menendez’in belki de kariyerinin en büyük siyasi sorunuyla karşı karşıya olduğu ortaya çıktı. yıllar önce New York’tan.
Cumartesi öğleden sonra, vali, Kongre’nin üst düzey üyeleri ve etkili eyalet ve ilçe parti liderleri de dahil olmak üzere eyaletteki önde gelen Demokratların hemen hemen her figürü onun istifası için çağrı yapmıştı. Demokratların, Menendez’in ilk suçlaması karşısında büyük oranda arkasında toplandığı 2015 yılı ile dramatik bir tezat oluşturuyordu.
Parti stratejistleri ve seçilmiş yetkililer, eyaleti Kongre’de temsil eden hırslı genç Demokratlardan oluşan bir grubun bir veya daha fazla üyesinin kendisine karşı bir ön kampanya başlatabileceğini zaten açıkça spekülasyon yapıyorlardı. Bunlardan biri, Temsilci Andy Kim, Cumartesi öğleden sonra sosyal medyada adaylığını ilan ederek son derece alışılmadık bir hesaplaşmaya yol açtı.
“Bunu beklemiyordum ama New Jersey daha iyisini hak ediyor” dedi X’e yazdı, eski adı Twitter olan platform. “Senatodan taviz veremeyiz veya bütünlüğümüzden taviz veremeyiz.”
Şimdilik Bay Menendez, Senato’daki meslektaşları arasında, özellikle de kamuya açık konuşmamış olan New Jersey’li Demokrat arkadaşı Senatör Cory Booker arasında daha sağlam bir zemine sahip gibi görünüyordu. Dış İlişkiler Komitesi başkanlığından geçici istifasını kabul ettiler ancak istifaya çağırmadılar.
New York Demokratı ve çoğunluk lideri Senatör Chuck Schumer, yaptığı açıklamada, Bay Menendez’i “kendini adamış bir kamu görevlisi” olarak nitelendirdi ve meslektaşının “yasal süreç ve adil yargılanma hakkına sahip olduğunu” söyledi.
Görevden alınması yönündeki çağrılar, Cuma öğleden sonrasının bir kısmını telefonla müttefik toplamakla geçiren Bay Menendez’i yalnızca cesaretlendirmiş gibi görünüyordu. Kendisinden ayrılan Demokratlara sert bir cevapla, “Bazı insanların bir Latin kökenliyi ne kadar çabuk kınadığını ve onu koltuğundan ittiğini unutmuş değilim” diye yazdı. “Hiç bir yere gitmiyorum.”
Kampanya ekibi Kim’in duyurusu hakkında hemen yorum yapmadı.
Tehlikede olan pek çok şey vardı ve bu yalnızca Bay Menendez için geçerli değildi.
Her ne kadar iddialara mahkemede henüz resmi olarak yanıt vermemiş olsa da, bazı parti stratejistleri Bay Menendez’in seçim kampanyasının ortasında yargılanabileceği ihtimalini öne sürdüler; bu, ülke genelindeki Demokrat adaylar için hoş karşılanmayan bir dikkat dağıtıcıydı.
Cumhuriyetçiler zaten iddianameyi partiye saldırmak için kullandı. Senato Cumhuriyetçi Kampanya Komitesi sözcüsü Philip Letsou, “Demokratlar Menendez’e yolsuzluk suçlamasıyla ilk kez dava açıldığında onu korudu” dedi. “Bunu bir daha yaparlarsa çok yazık olur.”
Demokratlar 1970’lerden beri New Jersey’de Senato yarışını kaybetmediler. Ancak Bay Menendez’in görevde kalmasına izin vermek, en azından, çok zayıf bir çoğunluğu koruma şansının çok yüksek olduğu bir dönemde partiyi büyük harcama yapmaya zorlayabilir. Bazı parti yetkilileri, bunun Demokratların bu sonbaharda New Jersey’de çok çekişmeli geçen genel seçimlerdeki performansına da zarar verebileceğinden korkuyordu.
New Jersey’den eski Demokrat senatör Robert Torricelli, “Kişisel sadakati anlıyorum ve dostlukların derinliğini anlıyorum, ancak birisinin burada tavır alması gerekiyor” dedi. “Bu onunla ilgili değil; çoğunluğu korumakla ilgili.”
Bay Torricelli deneyimlerine dayanarak konuşuyor. Kendi etik skandalının herhangi bir suçlama olmaksızın sona ermesinin ardından yeniden aday olmak yerine 2002 yılında emekli oldu. Eski senatörün, 2017’de hüküm giymesi durumunda Bay Menendez’in yerine geçmek için elini kaldırmasının ardından, Bay Menendez’in öfkesinin hedefi olduğuna da yaygın olarak inanılıyordu.
Torricelli, “ABD Kongresi tarihinde bu derinlikte ve ciddiyette bir yolsuzluk iddiasının olduğu şüphelidir” diye ekledi. “Kanıt düzeyi. Altın külçeler ve yüzbinlerce dolar nakit. Bu anlaşılmaz.”
39 sayfalık iddianamenin ayrıntıları son derece sevimsizdi. Savcılar, Bay Menendez’in pozisyonunu Mısır’a hassas hükümet bilgilerini iletmek, Tarım Bakanlığı’nı korkutmak ve ceza soruşturmasını manipüle etmek için kullandığını söyledi. Bunun karşılığında iş arkadaşlarının onu altın külçeleri, bir araba ve nakit paranın yanı sıra ipotek ödemeleri ve diğer avantajlarla ödüllendirdiğini söylediler.
Savcılar, Mısırlı bir general ile Mısırlı Amerikalı bir işadamı arasında geçen ve Bay Menendez’den “bizim adamımız” olarak söz edilen bir metne dikkat çekti. Savcılar, bir noktada senatörün bir internet tarayıcısında “bir kilo altının değeri ne kadar” diye arama yaptığını söylüyor.
Bay Menendez, New Jersey’de ciddi cezai suçlamalarla karşı karşıya kalan ilk seçilmiş yetkili değil. Uzun bir tek parti yönetimi geleneği, çıplak parmaklı bir siyasi kültür ve hükümet derebeyliklerinin alışılmadık bir şekilde parçalanmış hali ile eyalet, belediye meclislerini, belediye başkanlarını, eyalet yasa yapıcılarını ve Kongre üyelerini deviren bir yolsuzluk yuvasıdır.
Washington Post, 2015 yılında suçun miktarını belirlemeye çalıştı ve New Jersey’de politikacı başına düşen suç oranının diğer eyaletlere göre önemli ölçüde daha yüksek olduğunu buldu.
Bay Menendez’in zaten Demokratların birincil rakibi olan, emlak kredisi veren ve ilk kez aday olan ve suçlamaları “devletimiz için utanç” olarak nitelendiren Kyle Jasey var. Ancak siyasi stratejistler ve seçilmiş Demokratlar, Bay Jasey’in izini uzun süre bulamayabileceğini söylüyor.
New Jersey’de çok büyük ulusal profillere sahip Demokrat kongre üyeleri akın ediyor; Cuma günü eyaletin siyasi sınıfının görevi kimin devralabileceği konusunda spekülasyon yapmaya başlaması sadece birkaç dakika sürdü.
41 yaşındaki Bay Kim’e ek olarak, olası en öne çıkan adaylar Temsilciler Mikie Sherrill (51) ve Josh Gottheimer (48) idi; ılımlı milletvekilleri, Vali Philip D. Murphy’nin de belirttiği gibi, 2025’te eyalet çapında valilik kampanyaları yapmayı düşündüklerini zaten söylediler. Adaylar bir Demokrattı ve dönem sınırlamaları nedeniyle yarışamıyorlardı. Diğer isimler arasında geçen yıl koltuğunu kaybeden iki dönem kongre üyesi Tom Malinowski de vardı.
Ulusal Cumhuriyetçiler, Newark’ın yaklaşık 40 kilometre batısındaki küçük bir topluluğun iki dönem belediye başkanı olan ve rakibini hızla “Altın Külçe Bob” olarak damgalayan Christine Serrano Glassner’a odaklanmış durumda.
Kübalı göçmenlerin oğlu olan Bay Menendez, ilk yerel ofisine 20 yaşında seçildi. 28 yaşındayken eski akıl hocasına karşı açılan bir yolsuzluk davasında ifade verirken kurşun geçirmez yelek giydi. Eyalet Meclisi, Senato, Temsilciler Meclisi ve 2006’da Senato’ya atanmadan önce Union City belediye başkanlığını kazandı.
New Jersey’deki ABD Başsavcılığı tarafından hedef alınması yalnızca birkaç ay sürdü. Senatör hiçbir zaman suçlanmadı ancak soruşturma, dönemin ABD Başsavcısı Chris Christie’nin Bay Menendez’e kazançlı federal hibeler alırken kirasını ödeyen yerel bir kuruma mahkeme celbi göndermesinin ardından bir kampanya konusu haline geldi.
Neredeyse on yıl sonra, federal savcılar bir adım daha ileri giderek Bay Menendez’i 2015 yılında federal rüşvet suçlamalarıyla suçlanan bir nesildeki ilk senatör yaptı. Onu lüks tatiller, pahalı uçuşlar ve kampanya bağışları karşılığında Florida’lı zengin bir göz cerrahına siyasi iyilik yapmakla suçladılar.
Jüri davayı iki yıl sonra gördü ve bir karara varamadı; Adalet Bakanlığı daha sonra davayı düşürdü ancak iki partili Senato Etik Komitesi, cerrahın çıkarlarını temsil ederken hediye kabul etmesi nedeniyle onu “mümkün olan en güçlü şekilde” kınadı.
Yine de Sayın Menendez 2018’de partisinin adaylığını ve yeniden seçilmesini kolaylıkla kazandı.
Ancak uzun süredir devlet siyaseti analistleri için Cuma günkü dava yeni bir eşiği aştı.
Şu anda Rider Üniversitesi’ndeki Rebovich New Jersey Politika Enstitüsü’nü yöneten kıdemli Demokrat politikacı Micah Rasmussen, “New Jersey standartlarına göre bile bu öne çıkıyor; ne kadar grafik, ne kadar ham” dedi.
Bay Rasmussen, “Bir uçuşu bildirmemek ile yüzlerce kişinin evde saklanması arasında dünyalar kadar fark var” diye ekledi. “Bu aslında yolun sonu olmalı.”
Tracey Tully raporlamaya katkıda bulunmuştur.