New York’un merkezinde sigara içenler mentollü sigaraları yasaklamak için savaşıyor
ALBANY, NY — Vali Kathy Hochul’un New York’ta mentol aromalı sigaraları yasaklama yönündeki baskısı, Big Tobacco ile tıp camiasını karşı karşıya getiren acı ve pahalı bir lobicilik savaşının odak noktası haline geldi.
Ortada kalanlar, beyaz sigara içenlere göre daha sık mentollü sigara içen ve yasağın yardım etmek için tasarlandığı ana grup olan siyah içiciler. Tütün şirketlerinin onlarca yıllık agresif pazarlaması, siyah içicileri, boğazını serinletici hissi onları daha çekici ve bağımlılık yapan mentollü sigaraları tüketmeye yöneltti.
En çok satan mentol markalarını üreten ve Amerika Birleşik Devletleri’ndeki en büyük iki sigara üreticisi olan Altria ve RJ Reynolds, Bayan Hochul’un ortakları ve düzinelercesiyle tartışan bir üst düzey lobiciler ordusuna yüzbinlerce dolar harcadı. Milletvekilleri böyle bir şeyin yasaklanmasının kamu düzeninde etkisiz olacağını söylüyor. Şirketler ayrıca 2020’den beri yasakla mücadele eden bir market ticaret grubuna en az 135.000 $ kanalize etti.
Halk sağlığı gruplarından oluşan bir koalisyon ve ulusal bir sigara karşıtı kuruluş olan muhalifleri, tütün şirketlerini karalamak ve milletvekillerini Bayan Hochul’un önerisini desteklemeleri için baskı yapmaya çalışmak için gazetelerde, televizyonda ve hatta Times Meydanı’nda 1 milyon doların üzerinde reklam harcadı.
Yasak her ne kadar iyi niyetli olsa da, aralarında mentollü sigaralar içilirse siyahilerle polis arasındaki karşılaşmaların artabileceği endişesiyle Bayan Hochul’un önerisini protesto eden bir grup bakan da dahil olmak üzere bazı siyahi liderleri kızdırdı. satıcılar hakkında işlem yapacaktır.
Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezlerine göre, yasağın diğer siyah muhalifleri, Afrikalı-Amerikalı erkeklerin en yüksek akciğer kanseri oranlarına sahip olmasına rağmen, bunun ayrımcı olabileceğini, siyah sigara içenlerin tercih ettiği nikotin solüsyonuna sert bir baskı olabileceğini öne sürüyorlar. Bazı sigara tiryakileri, devletin mentollü sigarayı yasaklaması halinde, sadece aromasız sigaraya geçeceklerini söylediler.
53 yaşındaki Mike Hayes, geçen sabah Brooklyn’in Doğu New York semtindeki Euclid Caddesi’nde bir Newport sigara içerken “Bunda herhangi bir mantık göremiyorum” dedi. “Mentollü sigaraları çıkarın ve cehennem olur.”
Caddenin karşısında, 38 yaşındaki Alexander Harper, kız arkadaşıyla telefonda mentollü bir sigara içiyordu. Boşuna bırakmaya çalıştığını ve bir yasağı destekleyeceğini söyledi.
Bir Posta görevlisi olan Bay Harper, “Sigara içen biri olarak, sigara içmeye devam etmek için bahaneler bulma eğilimindesiniz,” dedi. “İş yerinde stres, kız arkadaşınla stres, faturanla uğraşmak. Bir sigaraya ihtiyacım var.”
Önerilen yasak, başta mentollü sigaralar olmak üzere tüm aromalı tütün türleri için geçerli olacak, aynı zamanda aromalı purolar ve purolar ile aromalı dumansız tütün de geçerli olacak.
Bayan Hochul, eyalet yasama meclisini kontrol eden Demokratları ile kapalı kapılar ardında görüşmeye devam ettiği eyalet bütçesine dahil tüm sigaralara yasağı ve paketi başına 1 dolarlık vergi zammı istiyor. Vali geçen ay yaptığı açıklamada, “Bu bir halk sağlığı sorunu” diyerek, yasağın “hayat boyu sigara bağımlılığı yolunda ilerleyen” yeni bir nesli önlemeyi amaçladığını da sözlerine ekledi.
Müzakerelere aşina olan dört yetkiliye göre, milletvekilleri vergi zammı için destek sinyalleri vermiş olsalar da, mentol yasağı umutları çok daha az kesin.
Sorun, siyahi milletvekillerini ikiye böldü ve önlemi eyalet başkentinde ipin ucunda asılı bıraktı ve potansiyel olarak Bayan Hochul’u yasağa ne kadar siyasi sermaye ayırması gerektiğini diğer politika öncelikleriyle karşılaştırmaya zorladı.
Bayan Hochul’unkine benzer yasalar getiren bir Demokrat olan Eyalet Senatörü Brad Hoylman-Sigal, önerinin “yaşam desteği” olduğunu ve valinin güçlü desteğine ihtiyacı olduğunu söyledi.
“Senin için büyük bir çaba gerektirecek,” dedi. “Büyük tütün şirketleri, mentolün yasaklanmasının belirli topluluklara karşı ayrımcılık anlamına geldiğini öne sürmekte ustalaştılar.”
Önerilen yasağa ilişkin tartışma, New York’u sigara içmeye ve Big Tobacco’nun etkisine karşı ülke çapında uygulanan baskının ön saflarına itti.
2021’de Başkan Joe Biden’ın yönetimi, Gıda ve İlaç İdaresi’nin kural koyma sürecinden geçen ve yürürlüğe girerse yasal zorluklara tabi olabilecek mentollü sigaralar için federal bir yasak önerdi.
Sadece iki eyalet mentollü sigaraları yasakladı. Massachusetts, 2019’da komşu eyaletlerden mentollü sigaraların kaçırılmasına rağmen eyaletteki toplam sigara satışlarındaki ve sigaradaki düşüşü sürdüren ilk ülke oldu. Aralık ayında bir yasağın yürürlüğe girdiği Kaliforniya’da, tütün şirketleri, yerel makamlar için en son uygulama zorluğu olan mentol taklit eden sigaralar satarak yasağı aşmaya başladı.
New York City sağlık yetkilileri, gençlerin sigara içmesini önlemek ve yetişkinlerin sigarayı bırakmasına yardımcı olmak için mentollü sigaraları yasakladı. Siyah sigara içenleri önemli ölçüde etkiler: FDA’ya göre siyah sigara içenlerin yaklaşık yüzde 85’i beyaz sigara içenlerin yüzde 30’una kıyasla mentol ürünleri tüketiyor
“Mentol, ilacın yutulmasına yardımcı olmak için değil, nikotinin bağımlılığı tetiklemesine yardımcı olmak için tütün endüstrisinin bir kaşık şeker versiyonudur” dedi Dr. James McDonald, New York Sağlık Komiser Vekili.
Tütün şirketleri için büyük para tehlikede: Mentollü sigaralar, sigara içen nüfus rekor seviyelere inmiş olsa da ülke çapındaki tüm sigara satışlarının yaklaşık üçte birini oluşturuyor.
Marlboro ve Parlamento gibi markalar üreten Philip Morris’in ana şirketi Altria ve portföyünde Camel ve Newport’u içeren RJ Reynolds, New York mücadelesi için sofistike lobicilik operasyonlarını etkinleştirdiler.
Şirketler birlikte, aralarında Bolton-St. Ocak ve Şubat aylarında toplamda 400.000 dolardan fazla harcama yapan Johns, ifşa belgeleri gösteriyor. Sigara üreticilerinin ayrıca lobicilerle yıl boyunca toplam 1,4 milyon doları aşan sözleşmeleri var.
Tütün lobicileri, birçok sigara dükkânında hala mevcut olan aromalı e-sigaralar üzerindeki New York Şehri yasağının ve diğer yerlerdeki mentol yasaklarının cansız bir şekilde uygulanmasından bahsediyor. Bir yasağın, sigara içenleri mentolsüz sigaralara geçmeye teşvik edeceğini söylüyorlar.
Altria, etkisini başka yollarla da gösterdi: Kampanya kayıtlarına göre, geçen yıldan bu yana New York’taki Demokrat ve Cumhuriyetçi adaylara ve kampanya komitelerine 174.350 dolar bağışladı.
Altria yaptığı açıklamada, “Yasaklamalar ve vergi artışları, kolluk kuvvetleri ve ceza adaleti sorunları yaratıyor, savunmasız topluluklara zarar veriyor ve sigarayı bırakma gibi önemli programları finanse eden New York hükümeti için öngörülen gelir kaybına neden olacak” dedi.
RJ Reynolds yaptığı açıklamada, yasağın genel sigara tüketimi üzerinde çok az etkisi olacağını ve yasadışı sigara satışına yol açacağını söyledi. Şirket, “Tütün zararını azaltmak için ürünleri yasaklamaktan daha etkili yollar olduğuna kesinlikle inanıyoruz” dedi.
Yasağı destekleyen koalisyon, Amerikan Kanser Derneği ve eski Belediye Başkanı Michael R. Bloomberg’den milyonlarca dolar alan, önde gelen bir sigara karşıtı grup olan Campaign for Tobacco-Free Kids’i içeriyor. Örgüt, yasağı desteklemek için bir multimedya reklam saldırısı için Ocak ve Şubat aylarında bir lobi firması olan Pythia Public’e yaklaşık 1,15 milyon dolar ödedi.
Reklamların çoğu, NAACP eyalet başkanı ve Bayan Hochul’un sadık bir müttefiki Hazel Dukes de dahil olmak üzere sevdiklerini akciğer kanserinden kaybeden New Yorkluların içten tanıklıklarını içeriyor.
Yasağı destekleyen partizan olmayan bir tüketici grubu olan New York Kamu Çıkarı Araştırma Grubu’nun baş lobicisi Blair Horner, “Bu, para tarafının adil bir mücadele olduğu ender örneklerden biri” dedi. “Mentollü sigaralarla ilgili bilim söz konusu değil, sadece politika.”
Yasağa yönelik kamuoyu muhalefetinin çoğu tütün şirketlerinden değil, devletin büyük ölçüde sigara satışına dayanan 8.000 marketinden geldi.
En az harcama yapan bir perakende grubu olan New York Bakkallar Birliği’nin başkanı Kent Sopris, “Satışlarımızın yüzde 30’undan bahsediyorsanız, bunu durdurmak için bu tepede öleceğim” dedi. Bir yasağın suç teşkil eden sigara kaçakçılığına yol açacağına dair uğursuz uyarılar ve “yasakların işe yaramadığını” beyan eden dijital ve sosyal medya reklamlarına 11.000 dolar.
Altria, 2020’den beri derneğe lobi faaliyetleri için 70.000 doların üzerinde katkıda bulundu ve RJ Reynolds aynı dönemde 66.000 dolar katkıda bulundu – bu da onları lobicilik açıklamalarına göre en çok katkıda bulunanlar haline getirdi. Dernek ve Altria da aynı güçlü lobi şirketi Ostroff Associates tarafından temsil edilmektedir.
Big Tobacco, 2019’da New York Şehir Konseyi’nde benzer bir teklifi bozguna uğrattı ve sektörden para aldığı için eleştirilen Rev. Al Sharpton gibi siyah liderlerle güçlerini birleştirerek, bir yasağın orantısız bir şekilde siyahları vuracağını iddia etti. (Bu yıl bariz bir şekilde sessiz kalan Bay Sharpton, görüşme talebine yanıt vermedi.)
Siyah politikacılar ve inanç liderleri bu konuda bölünmüş durumda.
Harlem’in New Mount Zion Baptist Kilisesi’nden Rahip Carl L. Washington Jr. gibi bazıları, önerilen yasağın kişisel mülkiyet için değil satış için geçerli olmasına rağmen, bunun siyah ve Hispanik sigara içenleri haksız yere suç sayacağını savundu. Papaz, konunun her iki tarafındaki lobicilerin kendisiyle temasa geçtiğini ve hatta yasak hakkında Bayan Hochul ile konuştuğunu, ancak papazlara mali katkı teklif etmesiyle tanınan tütün şirketlerinden para kabul etmediğini söyledi.
“Yıllarca genç siyah erkekler ve kadınlar esrar sattıklarından hapse girdiler” dedi. “Şimdi biraz sigarayı yasaklayacağız. Komünist Almanya’da ya da Rusya’daki Demir Perde’de yaşamıyoruz. Burası, insanların seçeneklerinin olduğu Amerika.”
2014 yılında sigara yönetmeliğini uygulayan bir polis memuru tarafından öldürülen Eric Garner’ın annesi Gwen Carr, teklife karşı çıktı.
Siyahi ve yasağa karşı çıkan Demokratik Meclis Çoğunluk Lideri Crystal D. Peoples-Stokes, bunun özel göründüğünü söyledi: “İnsanların sağlığına zarar vermek istiyorsanız, tüm sigaraları yasaklamalısınız” dedi.
Ancak mecliste mentol yasağı yasa tasarısına sponsor olan siyahi Demokrat Temsilci Rodneyse Bichotte, her yıl tütüne bağlı binlerce ölümün, öneriye karşı herhangi bir ekonomik argümana ağır bastığını söyledi.
Yasak, özellikle çoğunluğun kırbacı olan Bayan Bichotte için geçerli: babası akciğer kanserinden öldü.
“Siyahları öldüren, kurumsal olarak bir topluluğu hedef alan bir şeyden bahsediyoruz” dedi.
ALBANY, NY — Vali Kathy Hochul’un New York’ta mentol aromalı sigaraları yasaklama yönündeki baskısı, Big Tobacco ile tıp camiasını karşı karşıya getiren acı ve pahalı bir lobicilik savaşının odak noktası haline geldi.
Ortada kalanlar, beyaz sigara içenlere göre daha sık mentollü sigara içen ve yasağın yardım etmek için tasarlandığı ana grup olan siyah içiciler. Tütün şirketlerinin onlarca yıllık agresif pazarlaması, siyah içicileri, boğazını serinletici hissi onları daha çekici ve bağımlılık yapan mentollü sigaraları tüketmeye yöneltti.
En çok satan mentol markalarını üreten ve Amerika Birleşik Devletleri’ndeki en büyük iki sigara üreticisi olan Altria ve RJ Reynolds, Bayan Hochul’un ortakları ve düzinelercesiyle tartışan bir üst düzey lobiciler ordusuna yüzbinlerce dolar harcadı. Milletvekilleri böyle bir şeyin yasaklanmasının kamu düzeninde etkisiz olacağını söylüyor. Şirketler ayrıca 2020’den beri yasakla mücadele eden bir market ticaret grubuna en az 135.000 $ kanalize etti.
Halk sağlığı gruplarından oluşan bir koalisyon ve ulusal bir sigara karşıtı kuruluş olan muhalifleri, tütün şirketlerini karalamak ve milletvekillerini Bayan Hochul’un önerisini desteklemeleri için baskı yapmaya çalışmak için gazetelerde, televizyonda ve hatta Times Meydanı’nda 1 milyon doların üzerinde reklam harcadı.
Yasak her ne kadar iyi niyetli olsa da, aralarında mentollü sigaralar içilirse siyahilerle polis arasındaki karşılaşmaların artabileceği endişesiyle Bayan Hochul’un önerisini protesto eden bir grup bakan da dahil olmak üzere bazı siyahi liderleri kızdırdı. satıcılar hakkında işlem yapacaktır.
Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezlerine göre, yasağın diğer siyah muhalifleri, Afrikalı-Amerikalı erkeklerin en yüksek akciğer kanseri oranlarına sahip olmasına rağmen, bunun ayrımcı olabileceğini, siyah sigara içenlerin tercih ettiği nikotin solüsyonuna sert bir baskı olabileceğini öne sürüyorlar. Bazı sigara tiryakileri, devletin mentollü sigarayı yasaklaması halinde, sadece aromasız sigaraya geçeceklerini söylediler.
53 yaşındaki Mike Hayes, geçen sabah Brooklyn’in Doğu New York semtindeki Euclid Caddesi’nde bir Newport sigara içerken “Bunda herhangi bir mantık göremiyorum” dedi. “Mentollü sigaraları çıkarın ve cehennem olur.”
Caddenin karşısında, 38 yaşındaki Alexander Harper, kız arkadaşıyla telefonda mentollü bir sigara içiyordu. Boşuna bırakmaya çalıştığını ve bir yasağı destekleyeceğini söyledi.
Bir Posta görevlisi olan Bay Harper, “Sigara içen biri olarak, sigara içmeye devam etmek için bahaneler bulma eğilimindesiniz,” dedi. “İş yerinde stres, kız arkadaşınla stres, faturanla uğraşmak. Bir sigaraya ihtiyacım var.”
Önerilen yasak, başta mentollü sigaralar olmak üzere tüm aromalı tütün türleri için geçerli olacak, aynı zamanda aromalı purolar ve purolar ile aromalı dumansız tütün de geçerli olacak.
Bayan Hochul, eyalet yasama meclisini kontrol eden Demokratları ile kapalı kapılar ardında görüşmeye devam ettiği eyalet bütçesine dahil tüm sigaralara yasağı ve paketi başına 1 dolarlık vergi zammı istiyor. Vali geçen ay yaptığı açıklamada, “Bu bir halk sağlığı sorunu” diyerek, yasağın “hayat boyu sigara bağımlılığı yolunda ilerleyen” yeni bir nesli önlemeyi amaçladığını da sözlerine ekledi.
Müzakerelere aşina olan dört yetkiliye göre, milletvekilleri vergi zammı için destek sinyalleri vermiş olsalar da, mentol yasağı umutları çok daha az kesin.
Sorun, siyahi milletvekillerini ikiye böldü ve önlemi eyalet başkentinde ipin ucunda asılı bıraktı ve potansiyel olarak Bayan Hochul’u yasağa ne kadar siyasi sermaye ayırması gerektiğini diğer politika öncelikleriyle karşılaştırmaya zorladı.
Bayan Hochul’unkine benzer yasalar getiren bir Demokrat olan Eyalet Senatörü Brad Hoylman-Sigal, önerinin “yaşam desteği” olduğunu ve valinin güçlü desteğine ihtiyacı olduğunu söyledi.
“Senin için büyük bir çaba gerektirecek,” dedi. “Büyük tütün şirketleri, mentolün yasaklanmasının belirli topluluklara karşı ayrımcılık anlamına geldiğini öne sürmekte ustalaştılar.”
Önerilen yasağa ilişkin tartışma, New York’u sigara içmeye ve Big Tobacco’nun etkisine karşı ülke çapında uygulanan baskının ön saflarına itti.
2021’de Başkan Joe Biden’ın yönetimi, Gıda ve İlaç İdaresi’nin kural koyma sürecinden geçen ve yürürlüğe girerse yasal zorluklara tabi olabilecek mentollü sigaralar için federal bir yasak önerdi.
Sadece iki eyalet mentollü sigaraları yasakladı. Massachusetts, 2019’da komşu eyaletlerden mentollü sigaraların kaçırılmasına rağmen eyaletteki toplam sigara satışlarındaki ve sigaradaki düşüşü sürdüren ilk ülke oldu. Aralık ayında bir yasağın yürürlüğe girdiği Kaliforniya’da, tütün şirketleri, yerel makamlar için en son uygulama zorluğu olan mentol taklit eden sigaralar satarak yasağı aşmaya başladı.
New York City sağlık yetkilileri, gençlerin sigara içmesini önlemek ve yetişkinlerin sigarayı bırakmasına yardımcı olmak için mentollü sigaraları yasakladı. Siyah sigara içenleri önemli ölçüde etkiler: FDA’ya göre siyah sigara içenlerin yaklaşık yüzde 85’i beyaz sigara içenlerin yüzde 30’una kıyasla mentol ürünleri tüketiyor
“Mentol, ilacın yutulmasına yardımcı olmak için değil, nikotinin bağımlılığı tetiklemesine yardımcı olmak için tütün endüstrisinin bir kaşık şeker versiyonudur” dedi Dr. James McDonald, New York Sağlık Komiser Vekili.
Tütün şirketleri için büyük para tehlikede: Mentollü sigaralar, sigara içen nüfus rekor seviyelere inmiş olsa da ülke çapındaki tüm sigara satışlarının yaklaşık üçte birini oluşturuyor.
Marlboro ve Parlamento gibi markalar üreten Philip Morris’in ana şirketi Altria ve portföyünde Camel ve Newport’u içeren RJ Reynolds, New York mücadelesi için sofistike lobicilik operasyonlarını etkinleştirdiler.
Şirketler birlikte, aralarında Bolton-St. Ocak ve Şubat aylarında toplamda 400.000 dolardan fazla harcama yapan Johns, ifşa belgeleri gösteriyor. Sigara üreticilerinin ayrıca lobicilerle yıl boyunca toplam 1,4 milyon doları aşan sözleşmeleri var.
Tütün lobicileri, birçok sigara dükkânında hala mevcut olan aromalı e-sigaralar üzerindeki New York Şehri yasağının ve diğer yerlerdeki mentol yasaklarının cansız bir şekilde uygulanmasından bahsediyor. Bir yasağın, sigara içenleri mentolsüz sigaralara geçmeye teşvik edeceğini söylüyorlar.
Altria, etkisini başka yollarla da gösterdi: Kampanya kayıtlarına göre, geçen yıldan bu yana New York’taki Demokrat ve Cumhuriyetçi adaylara ve kampanya komitelerine 174.350 dolar bağışladı.
Altria yaptığı açıklamada, “Yasaklamalar ve vergi artışları, kolluk kuvvetleri ve ceza adaleti sorunları yaratıyor, savunmasız topluluklara zarar veriyor ve sigarayı bırakma gibi önemli programları finanse eden New York hükümeti için öngörülen gelir kaybına neden olacak” dedi.
RJ Reynolds yaptığı açıklamada, yasağın genel sigara tüketimi üzerinde çok az etkisi olacağını ve yasadışı sigara satışına yol açacağını söyledi. Şirket, “Tütün zararını azaltmak için ürünleri yasaklamaktan daha etkili yollar olduğuna kesinlikle inanıyoruz” dedi.
Yasağı destekleyen koalisyon, Amerikan Kanser Derneği ve eski Belediye Başkanı Michael R. Bloomberg’den milyonlarca dolar alan, önde gelen bir sigara karşıtı grup olan Campaign for Tobacco-Free Kids’i içeriyor. Örgüt, yasağı desteklemek için bir multimedya reklam saldırısı için Ocak ve Şubat aylarında bir lobi firması olan Pythia Public’e yaklaşık 1,15 milyon dolar ödedi.
Reklamların çoğu, NAACP eyalet başkanı ve Bayan Hochul’un sadık bir müttefiki Hazel Dukes de dahil olmak üzere sevdiklerini akciğer kanserinden kaybeden New Yorkluların içten tanıklıklarını içeriyor.
Yasağı destekleyen partizan olmayan bir tüketici grubu olan New York Kamu Çıkarı Araştırma Grubu’nun baş lobicisi Blair Horner, “Bu, para tarafının adil bir mücadele olduğu ender örneklerden biri” dedi. “Mentollü sigaralarla ilgili bilim söz konusu değil, sadece politika.”
Yasağa yönelik kamuoyu muhalefetinin çoğu tütün şirketlerinden değil, devletin büyük ölçüde sigara satışına dayanan 8.000 marketinden geldi.
En az harcama yapan bir perakende grubu olan New York Bakkallar Birliği’nin başkanı Kent Sopris, “Satışlarımızın yüzde 30’undan bahsediyorsanız, bunu durdurmak için bu tepede öleceğim” dedi. Bir yasağın suç teşkil eden sigara kaçakçılığına yol açacağına dair uğursuz uyarılar ve “yasakların işe yaramadığını” beyan eden dijital ve sosyal medya reklamlarına 11.000 dolar.
Altria, 2020’den beri derneğe lobi faaliyetleri için 70.000 doların üzerinde katkıda bulundu ve RJ Reynolds aynı dönemde 66.000 dolar katkıda bulundu – bu da onları lobicilik açıklamalarına göre en çok katkıda bulunanlar haline getirdi. Dernek ve Altria da aynı güçlü lobi şirketi Ostroff Associates tarafından temsil edilmektedir.
Big Tobacco, 2019’da New York Şehir Konseyi’nde benzer bir teklifi bozguna uğrattı ve sektörden para aldığı için eleştirilen Rev. Al Sharpton gibi siyah liderlerle güçlerini birleştirerek, bir yasağın orantısız bir şekilde siyahları vuracağını iddia etti. (Bu yıl bariz bir şekilde sessiz kalan Bay Sharpton, görüşme talebine yanıt vermedi.)
Siyah politikacılar ve inanç liderleri bu konuda bölünmüş durumda.
Harlem’in New Mount Zion Baptist Kilisesi’nden Rahip Carl L. Washington Jr. gibi bazıları, önerilen yasağın kişisel mülkiyet için değil satış için geçerli olmasına rağmen, bunun siyah ve Hispanik sigara içenleri haksız yere suç sayacağını savundu. Papaz, konunun her iki tarafındaki lobicilerin kendisiyle temasa geçtiğini ve hatta yasak hakkında Bayan Hochul ile konuştuğunu, ancak papazlara mali katkı teklif etmesiyle tanınan tütün şirketlerinden para kabul etmediğini söyledi.
“Yıllarca genç siyah erkekler ve kadınlar esrar sattıklarından hapse girdiler” dedi. “Şimdi biraz sigarayı yasaklayacağız. Komünist Almanya’da ya da Rusya’daki Demir Perde’de yaşamıyoruz. Burası, insanların seçeneklerinin olduğu Amerika.”
2014 yılında sigara yönetmeliğini uygulayan bir polis memuru tarafından öldürülen Eric Garner’ın annesi Gwen Carr, teklife karşı çıktı.
Siyahi ve yasağa karşı çıkan Demokratik Meclis Çoğunluk Lideri Crystal D. Peoples-Stokes, bunun özel göründüğünü söyledi: “İnsanların sağlığına zarar vermek istiyorsanız, tüm sigaraları yasaklamalısınız” dedi.
Ancak mecliste mentol yasağı yasa tasarısına sponsor olan siyahi Demokrat Temsilci Rodneyse Bichotte, her yıl tütüne bağlı binlerce ölümün, öneriye karşı herhangi bir ekonomik argümana ağır bastığını söyledi.
Yasak, özellikle çoğunluğun kırbacı olan Bayan Bichotte için geçerli: babası akciğer kanserinden öldü.
“Siyahları öldüren, kurumsal olarak bir topluluğu hedef alan bir şeyden bahsediyoruz” dedi.