Menendez yeniden seçim planlarını belirsiz bırakıyor ancak hareketsiz kampanya ipuçları sunuyor
Yasal sorunlardan mustarip olan ve müttefikleri tarafından terk edilen Senatör Robert Menendez, ne yapmayacağını açıkça ortaya koydu: Ocak ayında görev süresi dolmadan istifa etmek.
Aşırı hevesli federal savcılar tarafından takip edilen uydurma rüşvet suçlamaları konusunda masum olduğunu Senato önünde protesto etti. Ve o geniş çapta göz ardı edildi, bazen alay ediyor istifasını talep ediyor.
Ancak konu New Jersey'li bir Demokrat olan Bay Menendez'in yeniden aday olup olmayacağına gelince, o alışılmadık derecede temkinli davrandı.
Yıllar süren bir rüşvet komplosundaki rolü nedeniyle Pazartesi günü Manhattan'da üçüncü kez mahkemeye çıkarıldıktan sonra, “Bunu mahkemede açıklamanın iyi bir fikir olacağını düşünmüyorum” dedi.
Bu boşluk, New Jersey ve Washington'daki söylentiler ve çelişkili medya raporları ile dolduruldu. Örneğin New York Post geçen hafta Bay Menendez'in yeniden seçilmek için aday olmayacağını bildirdi. Daha sonra perşembe günü NBC News, siyasi bağımsız olarak aday olmaya devam edebileceğini yazdı.
Her ikisi de, Bay Menendez'in ne doğrudan yalanladığı ne de doğruladığı, isimsiz kaynaklardan alınan bilgilere atıfta bulundu. “Yolumu açıklamaya karar verirsem bunu o zaman yapacağım” dedi NBC dedi ki. Cuma günü senatörün sözcüsü siyasi niyetleri hakkında yorum yapmaktan kaçındı.
Kararı ne olursa olsun Sayın Menendez'in dördüncü dönemi kazanma şansı neredeyse yok. Partisi onu evinde hayal kırıklığına uğrattı. Herhangi bir ciddi kampanya için hayati önem taşıyan kilit çalışanların tümü, uzun süredir siyasi danışmanı da dahil olmak üzere istifa etti. Ve o mahkemeye gidip gelirken, Demokratların ön seçimleri onsuz yapılıyor.
New Jersey'den eski Demokrat senatör Robert Torricelli, “Temel olarak, bir adayın başarı şansının olmadığı sonucuna varmak asla akıllıca olmaz” dedi. “Bu istisna.”
Ancak göreve aday olmak, bir dönem daha kazanmayla pek ilgisi olmayan faydalar sağlayabilir. Bay Menendez, yeniden seçilmek için kapıyı açık bırakarak, kendisini ve eşini temsil etmek üzere tutulan iki önde gelen hukuk firmasına ödeme yapmak için kullanılabilecek kampanya fonlarını toplamaya devam edebilir.
Acilen paraya ihtiyacı var. Bay Menendez, Ekim ve 1 Ocak arasında kampanya hesabından yasal masraflar için yaklaşık 2,3 milyon dolar çekti. Ayrıca avukatlara ödeme yapmak için Temmuz ayında kurulan bir savunma fonunu da kullandı.
Bay Menendez'in ilk kararı birkaç gün içinde verilecek; bir zamanlar sorgusuz sualsiz kazanacağı Demokrat Parti ön seçimlerine katılıp katılmayacağına karar vermesi gerekecek. Şimdi tanıdık rakipleriyle, Güney Jersey'den bir kongre üyesi olan Andy Kim ve anketlerde onu gölgede bırakan Vali Philip D. Murphy'nin karısı Tammy Murphy ile karşı karşıya kalacaktı.
Bay Menendez muhtemelen oy pusulasına girmek için gereken 1000 seçmen imzasını göndermek üzere bir son dakika koşusu başlatabilir. Ancak şu ana kadar çabaladığına dair bir işaret yok.
Zaten onay vermiş olan 12 New Jersey ilçesinden herhangi birinde adaylık aramayı reddetti. Ve Bay Menendez'in uzun süredir siyasi evi olan Hudson County'nin Demokrat Partili başkanı Anthony Vainieri Jr., dilekçe toplamak da dahil olmak üzere “Senatör Menendez'in hiçbir yerel siyasi faaliyeti” görmediğini söyledi.
Eğer senatör gerçekten Demokratların adaylığı için yarışırsa, ilk dönem kongre üyesi olan ve Hoboken Belediye Başkanı Ravi Bhalla'ya karşı siyasi hayatta kalma mücadelesi veren oğlu Rob Menendez ile birlikte ön seçime katılacak. Seçmenler için potansiyel olarak kafa karıştırıcı bir senaryo.
Senatör için işleri daha da karmaşık hale getiren şey, federal yargıç tarafından belirlenen zaman çizelgesine göre 4 Haziran'daki ön seçimin, yedi hafta sürmesi beklenen ceza davasının dördüncü haftasında gerçekleşmesi bekleniyor.
Ancak Kasım genel seçimlerinde bağımsız aday olarak kampanya yapılması, suçlamaların yargılama veya mahkeme kararıyla sonuçlanmasının ardından gerçekleşebilir.
Bay Menendez ve avukatları, hakimden kendisini siyasi nüfuzunu lüks bir araba, yüzbinlerce dolar nakit ve külçe altın karşılığında takas etmekle suçlayan suçlamaların reddedilmesini talep etti. Federal Bölge Mahkemesi Hakimi Sidney H. Stein Perşembe günü, anayasal bir argümana dayanarak kovuşturmaya karşı dokunulmazlığının bulunmadığına karar verdi; Bay Menendez'in itiraz edebileceği bir karar.
Yargıç Stein, senatörün görevden alınmasına yol açabilecek hukuki iddiasının ikinci yarısı hakkında henüz karar vermedi.
Sayın Menendez'in Kasım ayında bağımsız aday olarak yarışabilmesi için 4 Haziran'a kadar süresi var.
Ancak bu bile New Jersey'deki siyasi gözlemciler ve Washington'daki ulusal kampanya stratejisine katılan Demokratlar için biraz abartılı görünüyor.
New Jersey'li önde gelen bir işçi lideri, altı yıl önce, 2017'de alakasız bir rüşvet davasının jürinin asılmasıyla sonuçlanmasının ardından senatörün yeniden seçilmek için yarıştığı sırada, senatörün kampından bağış isteyen bir telefon aldığını söyledi. Bu yıl Bay Menendez'le bağlantısı olan hiç kimsenin aramadığını söyledi.
New Jersey Demokratik Eyalet Komitesi başkanı LeRoy J. Jones Jr. da Bay Menendez'in ciddi olarak aday olmayı düşündüğünü duymadığını söyledi.
“Evet, duyardım” diyerek, Bay Menendez'in aday olması halinde bunun büyük ihtimalle yenilgiyle sonuçlanacağını da sözlerine ekledi.
Bay Menendez'i Eylül ayındaki iddianamesinden kısa bir süre sonra istifaya çağıran Bay Jones, “Nerede ilgi çekebileceğini anlamıyorum” dedi.
“Anketlere bakın. İnsanların çoğunluğu onun suçlu olduğunu düşünüyor.”
Bay Menendez'in kuzey New Jersey'deki eski Temsilciler Meclisi koltuğu için 2020'de Demokratların ön seçimini kaybeden avukat Hector Oseguera, senatörün markasının Latin seçmenler arasında şaşırtıcı derecede güçlü kaldığını söyledi.
Destekçi olmayan Bay Oseguera, “Burası muhtemelen Bob Menendez'in oldukça kolay bir şekilde seçimi kazanabileceği eyaletteki tek bölge” dedi.
Ancak birçok bağımsız anket onun ülke çapında pek sevilmeyen bir kişi olduğunu gösterdi. Monmouth Üniversitesi'nde yakın zamanda yapılan bir ankette ankete katılanların neredeyse yüzde 75'i Senato'daki performansını onaylamadı ve benzer sayıda seçmen de onun suçlu olduğuna inandığını söyledi.
Seçmenlerin fikrini değiştirmek için aktif olarak çalıştığına dair çok az kanıt var.
Kampanyasıyla ilişkili sosyal medya hesapları eylül ortasında silindi ve siyasi web sitesi ziyaretçileri şu şekilde uyarıyor: “Maalesef erişmeye çalıştığınız sayfa şu anda gönderi kabul etmiyor.”
Web sitesinde listelenen bir telefon numarası artık mevcut değil.
Federal Seçim Komisyonu'nun Ocak ayına ait dosyaları, Bay Menendez'in hâlâ bağış toplama danışmanlarına ayda binlerce dolar ödemesine rağmen, iddianamesi ile 2023 sonu arasında kampanya maaş bordrosunda tek bir kişinin bile bulunmadığını gösterdi.
Bu arada, Hudson County'deki uzun süreli müttefikleri de yoluna devam etti. Çoğu, onun istifasını istedi ve Bayan Murphy'nin Senato adaylığını memnuniyetle karşıladı.
Geçmişte Bay Menendez ile birlikte kampanya yürüten Jersey City belediye başkanı Steven Fulop, “Hiçbir şey başaramadı, kesinlikle hiçbir şey” dedi.
“Eskiden düzenli olarak konuştuğu insanlar” diye ekledi, “artık ondan haber alamıyorlar.”
Nick Corasaniti raporlamaya katkıda bulunmuştur.
Yasal sorunlardan mustarip olan ve müttefikleri tarafından terk edilen Senatör Robert Menendez, ne yapmayacağını açıkça ortaya koydu: Ocak ayında görev süresi dolmadan istifa etmek.
Aşırı hevesli federal savcılar tarafından takip edilen uydurma rüşvet suçlamaları konusunda masum olduğunu Senato önünde protesto etti. Ve o geniş çapta göz ardı edildi, bazen alay ediyor istifasını talep ediyor.
Ancak konu New Jersey'li bir Demokrat olan Bay Menendez'in yeniden aday olup olmayacağına gelince, o alışılmadık derecede temkinli davrandı.
Yıllar süren bir rüşvet komplosundaki rolü nedeniyle Pazartesi günü Manhattan'da üçüncü kez mahkemeye çıkarıldıktan sonra, “Bunu mahkemede açıklamanın iyi bir fikir olacağını düşünmüyorum” dedi.
Bu boşluk, New Jersey ve Washington'daki söylentiler ve çelişkili medya raporları ile dolduruldu. Örneğin New York Post geçen hafta Bay Menendez'in yeniden seçilmek için aday olmayacağını bildirdi. Daha sonra perşembe günü NBC News, siyasi bağımsız olarak aday olmaya devam edebileceğini yazdı.
Her ikisi de, Bay Menendez'in ne doğrudan yalanladığı ne de doğruladığı, isimsiz kaynaklardan alınan bilgilere atıfta bulundu. “Yolumu açıklamaya karar verirsem bunu o zaman yapacağım” dedi NBC dedi ki. Cuma günü senatörün sözcüsü siyasi niyetleri hakkında yorum yapmaktan kaçındı.
Kararı ne olursa olsun Sayın Menendez'in dördüncü dönemi kazanma şansı neredeyse yok. Partisi onu evinde hayal kırıklığına uğrattı. Herhangi bir ciddi kampanya için hayati önem taşıyan kilit çalışanların tümü, uzun süredir siyasi danışmanı da dahil olmak üzere istifa etti. Ve o mahkemeye gidip gelirken, Demokratların ön seçimleri onsuz yapılıyor.
New Jersey'den eski Demokrat senatör Robert Torricelli, “Temel olarak, bir adayın başarı şansının olmadığı sonucuna varmak asla akıllıca olmaz” dedi. “Bu istisna.”
Ancak göreve aday olmak, bir dönem daha kazanmayla pek ilgisi olmayan faydalar sağlayabilir. Bay Menendez, yeniden seçilmek için kapıyı açık bırakarak, kendisini ve eşini temsil etmek üzere tutulan iki önde gelen hukuk firmasına ödeme yapmak için kullanılabilecek kampanya fonlarını toplamaya devam edebilir.
Acilen paraya ihtiyacı var. Bay Menendez, Ekim ve 1 Ocak arasında kampanya hesabından yasal masraflar için yaklaşık 2,3 milyon dolar çekti. Ayrıca avukatlara ödeme yapmak için Temmuz ayında kurulan bir savunma fonunu da kullandı.
Bay Menendez'in ilk kararı birkaç gün içinde verilecek; bir zamanlar sorgusuz sualsiz kazanacağı Demokrat Parti ön seçimlerine katılıp katılmayacağına karar vermesi gerekecek. Şimdi tanıdık rakipleriyle, Güney Jersey'den bir kongre üyesi olan Andy Kim ve anketlerde onu gölgede bırakan Vali Philip D. Murphy'nin karısı Tammy Murphy ile karşı karşıya kalacaktı.
Bay Menendez muhtemelen oy pusulasına girmek için gereken 1000 seçmen imzasını göndermek üzere bir son dakika koşusu başlatabilir. Ancak şu ana kadar çabaladığına dair bir işaret yok.
Zaten onay vermiş olan 12 New Jersey ilçesinden herhangi birinde adaylık aramayı reddetti. Ve Bay Menendez'in uzun süredir siyasi evi olan Hudson County'nin Demokrat Partili başkanı Anthony Vainieri Jr., dilekçe toplamak da dahil olmak üzere “Senatör Menendez'in hiçbir yerel siyasi faaliyeti” görmediğini söyledi.
Eğer senatör gerçekten Demokratların adaylığı için yarışırsa, ilk dönem kongre üyesi olan ve Hoboken Belediye Başkanı Ravi Bhalla'ya karşı siyasi hayatta kalma mücadelesi veren oğlu Rob Menendez ile birlikte ön seçime katılacak. Seçmenler için potansiyel olarak kafa karıştırıcı bir senaryo.
Senatör için işleri daha da karmaşık hale getiren şey, federal yargıç tarafından belirlenen zaman çizelgesine göre 4 Haziran'daki ön seçimin, yedi hafta sürmesi beklenen ceza davasının dördüncü haftasında gerçekleşmesi bekleniyor.
Ancak Kasım genel seçimlerinde bağımsız aday olarak kampanya yapılması, suçlamaların yargılama veya mahkeme kararıyla sonuçlanmasının ardından gerçekleşebilir.
Bay Menendez ve avukatları, hakimden kendisini siyasi nüfuzunu lüks bir araba, yüzbinlerce dolar nakit ve külçe altın karşılığında takas etmekle suçlayan suçlamaların reddedilmesini talep etti. Federal Bölge Mahkemesi Hakimi Sidney H. Stein Perşembe günü, anayasal bir argümana dayanarak kovuşturmaya karşı dokunulmazlığının bulunmadığına karar verdi; Bay Menendez'in itiraz edebileceği bir karar.
Yargıç Stein, senatörün görevden alınmasına yol açabilecek hukuki iddiasının ikinci yarısı hakkında henüz karar vermedi.
Sayın Menendez'in Kasım ayında bağımsız aday olarak yarışabilmesi için 4 Haziran'a kadar süresi var.
Ancak bu bile New Jersey'deki siyasi gözlemciler ve Washington'daki ulusal kampanya stratejisine katılan Demokratlar için biraz abartılı görünüyor.
New Jersey'li önde gelen bir işçi lideri, altı yıl önce, 2017'de alakasız bir rüşvet davasının jürinin asılmasıyla sonuçlanmasının ardından senatörün yeniden seçilmek için yarıştığı sırada, senatörün kampından bağış isteyen bir telefon aldığını söyledi. Bu yıl Bay Menendez'le bağlantısı olan hiç kimsenin aramadığını söyledi.
New Jersey Demokratik Eyalet Komitesi başkanı LeRoy J. Jones Jr. da Bay Menendez'in ciddi olarak aday olmayı düşündüğünü duymadığını söyledi.
“Evet, duyardım” diyerek, Bay Menendez'in aday olması halinde bunun büyük ihtimalle yenilgiyle sonuçlanacağını da sözlerine ekledi.
Bay Menendez'i Eylül ayındaki iddianamesinden kısa bir süre sonra istifaya çağıran Bay Jones, “Nerede ilgi çekebileceğini anlamıyorum” dedi.
“Anketlere bakın. İnsanların çoğunluğu onun suçlu olduğunu düşünüyor.”
Bay Menendez'in kuzey New Jersey'deki eski Temsilciler Meclisi koltuğu için 2020'de Demokratların ön seçimini kaybeden avukat Hector Oseguera, senatörün markasının Latin seçmenler arasında şaşırtıcı derecede güçlü kaldığını söyledi.
Destekçi olmayan Bay Oseguera, “Burası muhtemelen Bob Menendez'in oldukça kolay bir şekilde seçimi kazanabileceği eyaletteki tek bölge” dedi.
Ancak birçok bağımsız anket onun ülke çapında pek sevilmeyen bir kişi olduğunu gösterdi. Monmouth Üniversitesi'nde yakın zamanda yapılan bir ankette ankete katılanların neredeyse yüzde 75'i Senato'daki performansını onaylamadı ve benzer sayıda seçmen de onun suçlu olduğuna inandığını söyledi.
Seçmenlerin fikrini değiştirmek için aktif olarak çalıştığına dair çok az kanıt var.
Kampanyasıyla ilişkili sosyal medya hesapları eylül ortasında silindi ve siyasi web sitesi ziyaretçileri şu şekilde uyarıyor: “Maalesef erişmeye çalıştığınız sayfa şu anda gönderi kabul etmiyor.”
Web sitesinde listelenen bir telefon numarası artık mevcut değil.
Federal Seçim Komisyonu'nun Ocak ayına ait dosyaları, Bay Menendez'in hâlâ bağış toplama danışmanlarına ayda binlerce dolar ödemesine rağmen, iddianamesi ile 2023 sonu arasında kampanya maaş bordrosunda tek bir kişinin bile bulunmadığını gösterdi.
Bu arada, Hudson County'deki uzun süreli müttefikleri de yoluna devam etti. Çoğu, onun istifasını istedi ve Bayan Murphy'nin Senato adaylığını memnuniyetle karşıladı.
Geçmişte Bay Menendez ile birlikte kampanya yürüten Jersey City belediye başkanı Steven Fulop, “Hiçbir şey başaramadı, kesinlikle hiçbir şey” dedi.
“Eskiden düzenli olarak konuştuğu insanlar” diye ekledi, “artık ondan haber alamıyorlar.”
Nick Corasaniti raporlamaya katkıda bulunmuştur.