Doğumda yaralanan çocukları desteklemeye yönelik bir hükümet fonu sessizce askıya alınıyor
On yıldan fazla bir süredir, az bilinen bir New York eyaleti fonu, tıbbi uygulama hatası nedeniyle doğumda nörolojik hasara uğrayan çocukların tıbbi masraflarını karşılıyor.
Bu süre zarfında fon, 963 aileye yüz milyonlarca dolar dağıtarak diğer şeylerin yanı sıra hastanede kalış, hemşirelik bakımı, konuşma terapisi ve evde tıbbi ekipman masraflarının karşılanmasına yardımcı oldu.
Ancak devlet bu ayın başlarında fonu hiçbir uyarıda bulunmadan kapattı. Aynı sıralarda yayınlanan bir mali rapor, fonun sonuçta en az 3,2 milyar dolarlık bir açığı olacağını öngörüyordu; bu rakam, fonun yeni çocukları kabul etmeye devam etmesi halinde artacaktır.
Fonun mali sorunları yıllardır biliniyordu. Artan kayıt sayıları ve 2017'de fon tarafından sağlanan bakımın kalitesini artıran maliyetli bir değişiklik, dört yıl önce paranın 2023 sonuna kadar tükenecek olmasının nedenleri olarak gösterildi.
Yine de Eyalet Sağlık Bakanlığı'nın internet sitesinde açıklanan Tıbbi Tazminat Fonu'nun kapatılması aileleri, avukatları ve milletvekillerini şaşırttı.
Büyük New York Hastaneler Birliği Başkanı Kenneth E. Raske, hastanelerin, özellikle de yoksul hastaları tedavi edenlerin, doğum yaralanması iddialarının astronomik maliyetleri nedeniyle çökebileceğini söyledi. Bu, 2008'den bu yana New York'ta yaklaşık 30 doğumhanenin kapatılmasına yol açan eğilimi potansiyel olarak daha da kötüleştirebilir.
Bay Raske, ekibinin uzaklaştırma kararı ve bunun rahat bir şekilde iletilmesi karşısında tamamen şaşırdığını söyledi.
“Bana göre bu, 'Ah, bu arada, köprü yıkılmış' demek gibiydi” dedi.
Eyalet Sağlık Bakanlığı, şu anda fona kayıtlı olan çocuklara, sigorta kapsamının kesintisiz kalacağına dair güvence verdi. Cuma günü, eyalet bütçesi yetkilileri kısa vadeli yardım açıkladı: Kayıtların Mart 2025'e kadar devam etmesini sağlamak için 58 milyon dolar devlet fonu.
Eyaletin bütçe direktörü Blake G. Washington, eyaletin fonu kapatma yaklaşımının etkilenen aileler arasında endişeye yol açtığını kabul etti, ancak onlara tazminat ödeneceğine söz verdi.
Yine de Washington, fonun uzun vadede sürdürülebilirliğini garanti edemedi. 3,2 milyar dolarlık açığın yalnızca en iyi senaryo olduğunu ve yükümlülüklerin 5 milyar doları aşabileceğini belirtti.
“Fonun nasıl desteklendiği ve beklentilerin ne olduğu konusunda muhtemelen şimdi değil, uzun vadede daha geniş bir tartışma yapılması gerektiğini düşünüyorum” dedi. “Ama bu başka bir günün sorunu.”
Bazı aileler için belirsizliği bastırmak o kadar da kolay olmadı.
Westchester County'de yaşayan 5 yaşındaki bir çocuğun annesi onun zor bir doğum geçirdiğini her zaman biliyordu. Ancak beynini oksijensiz bırakan doğum kazasının sonuçlarını fark etmesi yıllar aldı ve epilepsi, serebral palsi, öğrenme gecikmeleri ve apraksi gibi teşhisler aldı. Ailesi 2021 yılında doğduğu hastaneye dava açtı ve bu ayın başında uzlaşmaya vardı.
Ancak hakimle görüşmelerinin ertesi günü avukatları kötü haberi verdi: Fon artık yeni başvuruları kabul etmediği için ailenin yerleşimi reddedilmişti.
Anlaşmayı çevreleyen belirsizlik nedeniyle isminin gizli kalmasını isteyen anne, haberin yıkıcı olduğunu söyledi. Küfür kullanarak, “Bu çocuklar için gerçekten büyük bir sorun, kusura bakmayın ama onlar zaten sistem tarafından kazıklanmış durumda” dedi.
Tıbbi Tazminat Fonu, sağlık bakım maliyetlerini azaltmak ve nörolojik bozukluğu olan çocukların ailelerine istikrar sağlamak amacıyla 2011 yılında Vali Andrew M. Cuomo tarafından kuruldu.
Çoğunlukla doğum sırasında bebeğin beyninin oksijensiz kalması sonucu ortaya çıkan bu tür yaralanmalar nadirdir. Ancak bunların bir çocuğun hayatı, gelecekteki geliri ve bağımsız yaşama kabiliyeti üzerindeki derin etkisi, hastaneler için olağanüstü pahalı hale gelmesine neden oldu; yönetim, bu masrafların tüm hastalar için maliyetleri artırdığını söyledi.
Cuomo'nun anlaşmasına göre ailelerin hâlâ tıbbi uygulama hatası davalarını mahkemeye taşıması gerekecek. Ancak hastanelerin kararın veya uzlaşmanın tamamını ödemesini istemek yerine, devlet gelecekteki tüm tıbbi tedavilerin masraflarını karşılayacak.
Buna karşılık New York, hastanelerden daha fazla personel ve doğum yaralanmalarının sayısını azaltmak için daha fazla eğitim gibi yeni güvenlik önlemleri almasını talep etmeyi kabul etti.
Ancak sonraki yıllarda New York'un doğum yaralanma oranı beklentileri aştı. Aktüerler 2011 yılında beyin veya omurilik yaralanması nedeniyle yaklaşık 10.000 çocuktan birinin fondan yardım almaya hak kazanacağını tahmin ederken, 2014 yılında bu rakamın bu sayının neredeyse üç katı olacağını öngördüler – kısmen New York'un geniş tanımı sayesinde – doğum yaralanmaları.
Kayıtlardaki artış, 2017'de zaten yarım milyar dolarlık bir harcama açığıyla karşı karşıya olan fon üzerinde baskı yarattı. Bu baskı, milletvekillerinin aynı yılın sonlarında yürürlüğe koyduğu ve daha önce Medicaid tarafından zorunlu kılınan üst sınırlardan geri ödeme oranlarını artıran bir değişiklikle daha da kötüleşti.
Değişiklik, programa katılan çocuklara önemli ölçüde daha iyi bakım sağlanmasını sağladı, ancak fonun yükümlülüklerini önemli ölçüde artırdı. 2018 yılında fondan 1 milyon doların üzerinde yardım alan yalnızca bir çocuk vardı. 2022'de 14 tane vardı.
Kızında doğum yaralanması sonucu felç ve serebral palsi hastası olan Cameron Brown, bu değişikliğin çok önemli olduğunu söyledi.
Brown, durumunun iyi olduğunu ve bunun büyük ölçüde fon aracılığıyla aldığı bakım sayesinde olduğunu söyledi. Ancak bu aynı zamanda uzun vadeli bir finansman sorununu da temsil ediyor.
“Kızımın 19 yaşında olması gerekiyordu, kendisi 14 yaşında” dedi. “Ama gerçekten çok iyi gidiyor. Çok fazla tedavi görüyor. 40 ya da 50 yaşına kadar yaşayabilir mi? Bu tamamen mümkün.”
Julie Smith'in şu anda 16 yaşında olan oğlu, kuruluşundan bu yana fonun bir parçası. Evrak işlerini incelemek, vaka yöneticileriyle pazarlık yapmak ve geri ödemeler için baskı yapmak için sayısız saatler harcadığını hatırlatarak, bunun her zaman kolay olmadığını söylüyor.
Yine de fonun diğer seçeneklere göre daha fazla istikrar sunduğuna inanıyor. Bakım, hastanede kalış ve tıbbi ekipman masraflarını belirterek, “Kapsamlı tıbbi bakıma ihtiyacınız varsa yeterli paranız yok” diyor.
“Sürdürülebilir değil” dedi. “Tıpkı fonun sürdürülebilir olmadığı gibi.”
Devletin, önümüzdeki yıllarda artması beklenen yükümlülüklerini yerine getirmek için gerekli parayı ne kadar sürede bulabileceği belli değil.
Finans Komitesi başkanı Eyalet Senatörü Liz Krueger, fonun kayıt süresinin iki yıl uzatılmasına ve halihazırda kayıtlı olan çocuklara daha kalıcı koruma sağlanmasına yönelik bir öneri sundu. Eyalet Meclisinde önerilen bir plan, fonun bir yıl daha açık kalmasını sağlayacak.
Bayan Krueger, fonun birçok yönden kusurlu olduğunu, özellikle de doğum yaralanmalarının sayısını önemli ölçüde azaltmada başarısız olduğunu kabul etti. Ancak devletin, kurduğu programdan yararlanan çocuklara karşı ahlaki bir yükümlülüğü olduğuna inanıyor.
Bayan Krueger, “Belki de iyi bir program değildi, belki de yapmamalıydık” dedi. “Ama başardık.”
On yıldan fazla bir süredir, az bilinen bir New York eyaleti fonu, tıbbi uygulama hatası nedeniyle doğumda nörolojik hasara uğrayan çocukların tıbbi masraflarını karşılıyor.
Bu süre zarfında fon, 963 aileye yüz milyonlarca dolar dağıtarak diğer şeylerin yanı sıra hastanede kalış, hemşirelik bakımı, konuşma terapisi ve evde tıbbi ekipman masraflarının karşılanmasına yardımcı oldu.
Ancak devlet bu ayın başlarında fonu hiçbir uyarıda bulunmadan kapattı. Aynı sıralarda yayınlanan bir mali rapor, fonun sonuçta en az 3,2 milyar dolarlık bir açığı olacağını öngörüyordu; bu rakam, fonun yeni çocukları kabul etmeye devam etmesi halinde artacaktır.
Fonun mali sorunları yıllardır biliniyordu. Artan kayıt sayıları ve 2017'de fon tarafından sağlanan bakımın kalitesini artıran maliyetli bir değişiklik, dört yıl önce paranın 2023 sonuna kadar tükenecek olmasının nedenleri olarak gösterildi.
Yine de Eyalet Sağlık Bakanlığı'nın internet sitesinde açıklanan Tıbbi Tazminat Fonu'nun kapatılması aileleri, avukatları ve milletvekillerini şaşırttı.
Büyük New York Hastaneler Birliği Başkanı Kenneth E. Raske, hastanelerin, özellikle de yoksul hastaları tedavi edenlerin, doğum yaralanması iddialarının astronomik maliyetleri nedeniyle çökebileceğini söyledi. Bu, 2008'den bu yana New York'ta yaklaşık 30 doğumhanenin kapatılmasına yol açan eğilimi potansiyel olarak daha da kötüleştirebilir.
Bay Raske, ekibinin uzaklaştırma kararı ve bunun rahat bir şekilde iletilmesi karşısında tamamen şaşırdığını söyledi.
“Bana göre bu, 'Ah, bu arada, köprü yıkılmış' demek gibiydi” dedi.
Eyalet Sağlık Bakanlığı, şu anda fona kayıtlı olan çocuklara, sigorta kapsamının kesintisiz kalacağına dair güvence verdi. Cuma günü, eyalet bütçesi yetkilileri kısa vadeli yardım açıkladı: Kayıtların Mart 2025'e kadar devam etmesini sağlamak için 58 milyon dolar devlet fonu.
Eyaletin bütçe direktörü Blake G. Washington, eyaletin fonu kapatma yaklaşımının etkilenen aileler arasında endişeye yol açtığını kabul etti, ancak onlara tazminat ödeneceğine söz verdi.
Yine de Washington, fonun uzun vadede sürdürülebilirliğini garanti edemedi. 3,2 milyar dolarlık açığın yalnızca en iyi senaryo olduğunu ve yükümlülüklerin 5 milyar doları aşabileceğini belirtti.
“Fonun nasıl desteklendiği ve beklentilerin ne olduğu konusunda muhtemelen şimdi değil, uzun vadede daha geniş bir tartışma yapılması gerektiğini düşünüyorum” dedi. “Ama bu başka bir günün sorunu.”
Bazı aileler için belirsizliği bastırmak o kadar da kolay olmadı.
Westchester County'de yaşayan 5 yaşındaki bir çocuğun annesi onun zor bir doğum geçirdiğini her zaman biliyordu. Ancak beynini oksijensiz bırakan doğum kazasının sonuçlarını fark etmesi yıllar aldı ve epilepsi, serebral palsi, öğrenme gecikmeleri ve apraksi gibi teşhisler aldı. Ailesi 2021 yılında doğduğu hastaneye dava açtı ve bu ayın başında uzlaşmaya vardı.
Ancak hakimle görüşmelerinin ertesi günü avukatları kötü haberi verdi: Fon artık yeni başvuruları kabul etmediği için ailenin yerleşimi reddedilmişti.
Anlaşmayı çevreleyen belirsizlik nedeniyle isminin gizli kalmasını isteyen anne, haberin yıkıcı olduğunu söyledi. Küfür kullanarak, “Bu çocuklar için gerçekten büyük bir sorun, kusura bakmayın ama onlar zaten sistem tarafından kazıklanmış durumda” dedi.
Tıbbi Tazminat Fonu, sağlık bakım maliyetlerini azaltmak ve nörolojik bozukluğu olan çocukların ailelerine istikrar sağlamak amacıyla 2011 yılında Vali Andrew M. Cuomo tarafından kuruldu.
Çoğunlukla doğum sırasında bebeğin beyninin oksijensiz kalması sonucu ortaya çıkan bu tür yaralanmalar nadirdir. Ancak bunların bir çocuğun hayatı, gelecekteki geliri ve bağımsız yaşama kabiliyeti üzerindeki derin etkisi, hastaneler için olağanüstü pahalı hale gelmesine neden oldu; yönetim, bu masrafların tüm hastalar için maliyetleri artırdığını söyledi.
Cuomo'nun anlaşmasına göre ailelerin hâlâ tıbbi uygulama hatası davalarını mahkemeye taşıması gerekecek. Ancak hastanelerin kararın veya uzlaşmanın tamamını ödemesini istemek yerine, devlet gelecekteki tüm tıbbi tedavilerin masraflarını karşılayacak.
Buna karşılık New York, hastanelerden daha fazla personel ve doğum yaralanmalarının sayısını azaltmak için daha fazla eğitim gibi yeni güvenlik önlemleri almasını talep etmeyi kabul etti.
Ancak sonraki yıllarda New York'un doğum yaralanma oranı beklentileri aştı. Aktüerler 2011 yılında beyin veya omurilik yaralanması nedeniyle yaklaşık 10.000 çocuktan birinin fondan yardım almaya hak kazanacağını tahmin ederken, 2014 yılında bu rakamın bu sayının neredeyse üç katı olacağını öngördüler – kısmen New York'un geniş tanımı sayesinde – doğum yaralanmaları.
Kayıtlardaki artış, 2017'de zaten yarım milyar dolarlık bir harcama açığıyla karşı karşıya olan fon üzerinde baskı yarattı. Bu baskı, milletvekillerinin aynı yılın sonlarında yürürlüğe koyduğu ve daha önce Medicaid tarafından zorunlu kılınan üst sınırlardan geri ödeme oranlarını artıran bir değişiklikle daha da kötüleşti.
Değişiklik, programa katılan çocuklara önemli ölçüde daha iyi bakım sağlanmasını sağladı, ancak fonun yükümlülüklerini önemli ölçüde artırdı. 2018 yılında fondan 1 milyon doların üzerinde yardım alan yalnızca bir çocuk vardı. 2022'de 14 tane vardı.
Kızında doğum yaralanması sonucu felç ve serebral palsi hastası olan Cameron Brown, bu değişikliğin çok önemli olduğunu söyledi.
Brown, durumunun iyi olduğunu ve bunun büyük ölçüde fon aracılığıyla aldığı bakım sayesinde olduğunu söyledi. Ancak bu aynı zamanda uzun vadeli bir finansman sorununu da temsil ediyor.
“Kızımın 19 yaşında olması gerekiyordu, kendisi 14 yaşında” dedi. “Ama gerçekten çok iyi gidiyor. Çok fazla tedavi görüyor. 40 ya da 50 yaşına kadar yaşayabilir mi? Bu tamamen mümkün.”
Julie Smith'in şu anda 16 yaşında olan oğlu, kuruluşundan bu yana fonun bir parçası. Evrak işlerini incelemek, vaka yöneticileriyle pazarlık yapmak ve geri ödemeler için baskı yapmak için sayısız saatler harcadığını hatırlatarak, bunun her zaman kolay olmadığını söylüyor.
Yine de fonun diğer seçeneklere göre daha fazla istikrar sunduğuna inanıyor. Bakım, hastanede kalış ve tıbbi ekipman masraflarını belirterek, “Kapsamlı tıbbi bakıma ihtiyacınız varsa yeterli paranız yok” diyor.
“Sürdürülebilir değil” dedi. “Tıpkı fonun sürdürülebilir olmadığı gibi.”
Devletin, önümüzdeki yıllarda artması beklenen yükümlülüklerini yerine getirmek için gerekli parayı ne kadar sürede bulabileceği belli değil.
Finans Komitesi başkanı Eyalet Senatörü Liz Krueger, fonun kayıt süresinin iki yıl uzatılmasına ve halihazırda kayıtlı olan çocuklara daha kalıcı koruma sağlanmasına yönelik bir öneri sundu. Eyalet Meclisinde önerilen bir plan, fonun bir yıl daha açık kalmasını sağlayacak.
Bayan Krueger, fonun birçok yönden kusurlu olduğunu, özellikle de doğum yaralanmalarının sayısını önemli ölçüde azaltmada başarısız olduğunu kabul etti. Ancak devletin, kurduğu programdan yararlanan çocuklara karşı ahlaki bir yükümlülüğü olduğuna inanıyor.
Bayan Krueger, “Belki de iyi bir program değildi, belki de yapmamalıydık” dedi. “Ama başardık.”